２１世紀最大の課題の一つである、私たちの「心」をめぐる議論は、新たな局面を迎えている。
その取り組みを包括して、認知科学（心の科学；cognitive science）とよぶ。当初、心の究明は、もっぱら哲学者の思索や思弁に委ねられていた。しかし、１９世紀における生理学や物理学の興隆とともに、新たな現在の心理学（科学的・実験心理学）が立ち上げられたことに加え、以後、２０世紀中頃からの情報理論、数理言語学、ならびにコンピュータの実現、さらには脳神経科学などの進展とともに、現在の認知科学がある。
この分野の基本的なパラダイムの紹介とその広がりを代表的な心理事象をもとに紹介する。