認知心理学とは何か。認知というのは英語cognition,cognitiveの訳で，これは「環境の状態や変化を知り，それを（個体の生存や種の維持に）利用する」，といった程度の意味である。これを司っているのが心（といっても，英語のmindのほう）だから，「心を実験的に研究する学問」でよさそうだが，これだとただ「心理学」というのと区別がつかない。そこでもう少し付け加えるとすれば，現在の心理学の主流で，人間の心を「認知系」の代表としてとらえ，そのふるまいや働きを広い意味での情報処理的モデルを用いて明らかにしようという立場をとる心理学，ということになる。 この科目では，実験心理学的知見を中心に，認知心理学の各分野においてどのようなトピックが研究されているかを概観し，そのうちの少数を選んで詳しく解説する。ただし，受講者の知的好奇心を刺激するよう，できるだけ日常生活から生じる疑問を最初に提示し，後でそれに対する理論的・実証的説明をおこなう，という方針を採用したい。